Una telefonata quando era ancora in vacanza a Zanzibar. Anzi, più precisamente, mentre all’aeroporto stava per rientrare in Italia. Simone Gualdi ci racconta la sua stagione, la prima nel WorldTour. Il corridore della Lotto-Intermarché è stato il miglior italiano del 2026 al debutto in questa categoria, quello che ha raccolto più punti.
Gualdi ci ha sempre stupito per la sua determinazione. Già alla prima intervista, quando era un primo anno under 23 al Giro della Valle d’Aosta, non ci era sembrato affatto intimidito, anzi… Risposte decise, idee chiare, tono sicuro. Oggi quel ragazzo è ancora un po’ più maturo. Ha concluso la sua prima stagione nel WorldTour con cinque top ten, 63 giorni di corsa e un grande lavoro per la squadra.
E quindi Simone, prima stagione nel WorldTour archiviata bene…
Sono contento. Ho accumulato parecchia esperienza in una stagione comunque lunga e ben gestita.
Cosa significa accumulare esperienza? Che hai fatto il Giro?
Un Grande Giro, come è noto, ti fa fare quello step in avanti e per me si trattava del primo. Quindi già quello è stato molto, ma mi riferivo anche alle corse di un giorno. A come gestirmi, a come approcciarmi. Penso, per esempio, alla Strade Bianche: ho avuto un primo assaggio reale di come si affrontano quegli sterrati alle velocità richieste dal gruppo.
A proposito: sapevi di essere il miglior italiano al debutto?
So di aver fatto una stagione positiva per essere al primo anno, ma so anche che c’è tanta strada davanti a me.
Tra le nuove corse del WorldTour qual è quella che ti è piaciuta di più? Quale ti ha colpito?
Chiaramente il Giro d’Italia è stato unico, ma se proprio devo dire una corsa allora dico il Giro di Lombardia. Si partiva dalle zone della mia Bergamo. Era la prima corsa che avevo visto a bordo strada da bambino e sì… è stata un’emozione grandissima.
E invece questo bagaglio di esperienza, da un punto di vista fisico, come è andato? Come ne esci?
Anche fisicamente è andata bene, ad esclusione di un’infiammazione al ginocchio occorsa dopo il Giro d’Italia. Ancora non abbiamo capito bene le cause. Forse l’affaticamento quotidiano del Giro e la preparazione a monte, ma nel complesso è andata bene. Mi è piaciuta la gestione avuta con il team: prepararsi, correre, recuperare. Prepararsi, correre, recuperare… E anche da parte mia ci sono state delle responsabilità .
Cosa intendi?
Che quando dovevo recuperare ho alzato la mano. Magari c’era un lungo periodo di preparazione. Sentivo che i carichi erano troppo alti e avvisavo il mio coach. Lui immediatamente rivedeva i piani. Sono stato ben seguito dalla squadra.
E ora come riparti?
Da domani (oggi, ndr) riprendiamo ad allenarci. Ho passato alcuni giorni al mare con la mia ragazza. Ho staccato completamente. Ci serviva. Non ho ancora una bozza di calendario, ma quando ne parleremo dirò alla squadra che mi piacerebbe ripetere almeno il Giro d’Italia e quello di Lombardia, tanto più che arriva a Bergamo. Per il resto vediamo anche quali programmi avrà la squadra e dove vorrà puntare su di me.
Da come parli, Simone, sembra che la stagione la costruiate insieme…
Sì, sì, c’è dialogo. Credo che bisogna essere aperti reciprocamente e dire quando le cose vanno bene e quando non vanno bene.
In questo contesto di programmi, di inserimento e di dialogo ci viene in mente il tuo futuro compagno Brandon Fedrizzi. Sinceramente, vederlo subito nel WorldTour ci ha un po’ colpito. Cosa ci puoi dire in merito?
Avevo sentito qualcosa sul fatto che sarebbe passato direttamente con noi nel WorldTour. Riguardo a questo passaggio, da un punto di vista tecnico non sono la persona adeguata per dare un’opinione, ma se la Lotto ha deciso di farlo passare è perché avrà i suoi motivi, i suoi dati. Io ne sono felice e, da italiano, sarò ben felice di aiutarlo in questo inserimento. Ad oggi l’ho visto giusto qualche giorno prima delle vacanze, non lo conosco ancora bene. Ma avrò modo di farlo!
Chiudiamola tornando a te, Simone: questo primo anno nel WorldTour ti ha aiutato a capire che tipo di corridore sei?
So che nelle corse di un giorno mi trovo. Magari anche impegnative e con salite dure, ma non più lunghe di 5-10 minuti al massimo. Allora me la posso giocare bene anche in un gruppo ristretto. Sono quello che gli inglesi definirebbero un puncher…
